「이슬람 압두가니예비치 카리모프 (Islam Abduganievich KARIMOV)」 우즈베키스탄 대통령이 박근혜 대통령의 초청으로 5월 27일 부터 5월 29일까지 우리나라를 국빈 방문한다.

우즈베키스탄은 세계경제가 어려운 상황에서도 최근 10년간 연평균 8%에 달하는 높은 경제성장률을 시현하고 있는 나라다.

특히 천연가스, 면화, 우라늄, 금 등 천연자원이 풍부하고, 3천만 이상의 인구를 가진 중앙아 최대의 시장이며, 철도·항공 등을 통해 중앙아와 유라시아 대륙을 연결하는 교통의 거점으로서, 그 성장 잠재력이 매우 큰 나라다.

「카리모프」 대통령은 1992년 6월 처음 방한한 이래 이번이 8번째 방한이며, 특히 올해 3월 「카리모프」 대통령이 대선에서 승리한 이후 첫번째 해외 공식 방문국으로 우리나라를 선택하여 방문하는 것으로서, 이는 한국과의 관계발전에 대한 우즈베키스탄의 높은 관심과 의지를 보여주는 것이다.

박 대통령은 「카리모프」 대통령과 5월 28일 정상회담 및 국빈만찬을 통해 우즈베키스탄 정부가 추진하고 있는 산업현대화 및 인프라 개발 사업에 우리 기업의 참여 등 실질협력 확대, 방산 등 국방 분야 협력 심화, 우수 기술인력 양성 등 인적·문화적 교류 증진, 대북정책 공조 및 한반도 평화통일 기반구축 지지 등 국제무대에서의 협력방안에 대한 협의를 가질 예정이다.

아울러, 양 정상은 지난 정상회담의 후속조치 상황 평가, 새로운 실질협력 강화 방안 모색, 우리 정부의 유라시아 이니셔티브 및 상생과 협력의 對중앙아 외교 강화 방안 모색 등 전략적 동반자 관계가 한 차원 더 발전하는 계기가 될 것으로 기대하고 있다.