최경환 부총리 겸 기획재정부 장관은 23일 "6월까지 벤처ㆍ창업붐을 확산시키기 위한 제도개선 방안을 마련할 계획"이라고 말했다.

최 부총리는 이날 중소기업중앙회에서 중소ㆍ벤처기업인 및 소상공인들과 간담회를 갖고 벤처ㆍ창업붐 확산을 위한 정부의 적극적인 지원의지를 표명했다.

그는 최근 경제상황에 대해 "아직 경영여건이 어려운 것은 사실이나, 소비ㆍ건설투자를 중심으로 내수가 회복되는 등 긍정적인 신호가 있다"며 "중소기업들이 이를 체질개선을 위한 절호의 기회로 삼아 재도약할 수 있는 발판을 마련해야 한다"고 강조했다.

그러면서 "앞으로 정부정책은 중소ㆍ벤처기업과 소상공인의 자발적인 경쟁력 강화 노력을 우선적으로 지원하는 방향으로 추진할 방침"이라고 밝혔다.

이에 따라 정부는 지방 중소기업의 기술개발을 지원하도록 대학과 연구기관 2곳을 지정해 '지방 중소기업 전용 연구개발(R&D) 센터'를 신설할 계획이다.

또한 R&D 결과물의 난이도와 사업화 가능성을 심의해 지원금을 차등 지급하는 '후불형 R&D 제도'도 도입할 방침이다.

최 부총리는 "벤처ㆍ창업대책은 현 정부 들어 가장 공들였던 분야"라면서 "약 4조원 규모의 정책펀드를 조성하는 등 적극적인 노력이 있다"고 설명했다.

이어 "그 결과 벤처ㆍ창업에 대한 관심과 투자가 늘어나고 청년들이 창업에 도전하는 문화가 확산되고 있다"며 "코스닥ㆍ코넥스 시장도 올해 들어 활황세를 보이고 있어 벤처ㆍ창업 생태계 여건이 어느 정도는 조성됐다"고 평가했다.

다만, "이제 움트기 시작한 벤처의 싹이 '죽음의 계곡(death valley)'을 넘어 결실을 맺으려면 도약단계 기업의 자금, 인력, 판로 등에 대해 추가적인 보완이 필요하다"고 지적했다.

특히, "모험자본의 활성화가 반드시 선행돼야 혁신적인 아이디어와 기술이 실물경제로 실현될 수 있다"면서 "코넥스 활성화 대책에 이어 거래소 구조개혁, 자본시장 효율화 등 관련 대책을 계속 추진해 나갈 것"이라고 덧붙였다.

최 부총리는 소상공인 및 전통시장의 경쟁력 강화와 관련해선 "정부의 지원의지는 확고하지만, 정부의 노력 못지않게 중요한 것이 소상공인과 전통시장 상인들 스스로 경쟁력을 갖추는 것"이라고 강조했다.

그는 "전통시장들이 각자의 개성과 특색을 스스로 만들어 나가야 한다"며 "올해 대폭 늘어난 전통시장 예산을 선택과 집중을 통한 활성화에 중점을 두고 지원해 나가겠다"고 밝혔다.

아울러 "지역별 전통시장들도 각자 장점을 활용한 차별화 전략을 마련할 필요가 있다"면서 "정부는 스스로 좋은 프로그램을 만드는 시장을 중심으로 지원할 것"이라고 전했다.

한편 이날 간담회에 정부 측에서는 최 부총리를 비롯해 정재찬 공정거래위원장과 임종룡 금융위원장 등이, 기업 측에서는 한성푸드 등 중소ㆍ벤처기업 관계자들과 중곡제일시장 대표가 참석했다.