우리 해군이 차기상륙함 첫 번째 함인 ‘천왕봉함’을 보유하게 됐다.

방위사업청은 28일 차기상륙함(LST-II) 1번함인 ‘천왕봉함’을 해군에 인도했다고 밝혔다.

천왕봉함은 지난 2011년 10월 선도함 사업을 착수한 이후 첫 번째 함으로 우리 해군은 성능이 향상된 상륙함을 보유하게 되면서 조국해양 수호 및 유사시 상륙작전 전력운용을 강화할 수 있게 됐다.

천왕봉함은 2011년 10월 한진중공업에서 건조를 시작해 해군의 인수시운전 및 운용시험평가, 국방기술품질원의 정부 품질보증 활동을 거쳐 이날 해군에 인도됐다. 앞으로 5개월간 전력화 과정을 거쳐 2015년 중반에 실전 배치될 예정이다.

방사청에 따르면 천왕봉함은 고속기동, 탑재능력 및 장거리 수송지원 능력 등 성능이 향상된 함정이다.

천왕봉함은 4500톤급 규모로 최대 속력 23노트, 승조원은 120여 명이며 탑재능력은 상륙군 300여 명 이외 상륙정 3척과 전차 등의 무기체계를 탑재 가능하고 상륙기동헬기 2대가 이·착륙이 가능해 입체고속 상륙작전수행을 할 수 있다.

방사청 관계자는 “앞으로 차기상륙함이 군에 전력화되면 보다 향상된 상륙작전 임무수행 뿐만 아니라 기지·도서 물자수송 및 국지도발시 신속대응전력으로 활용되며 필요시 평화유지활동(PKO) 등 국제협력활동 지원으로 국위선양에 기여할 것으로 기대된다”고 말했다.

또 이날 유도탄고속함 17번함인 ‘이병철함’도 해군에 인도했다. 이병철함은 해군의 노후된 고속정을 대체하는 함정으로 연안·항만 방어 및 초계작전의 임무를 수행하고, 함대함유도탄 및 76MM 함포 등 최신 무기체계를 탑재했다.

450톤급인 유도탄고속함은 최대 속력 40노트(74km/h), 승조원은 40여 명이며 스텔스 건조공법과 주요 구역에 대한 방탄기능을 강화함으로써 생존성을 향상시켰다.