우즈베키스탄을 국빈 방문한 박근혜 대통령은 16일 오후(현지시간) 이번 순방의 첫 일정으로 타슈켄트에서 우리 동포 130명을 초청해 만찬 간담회를 가졌다

이 자리에서 박 대통령은 강제 이주라는 아픈 역사를 극복하고 우리 민족 특유의 근면 성실과 굳센 의지로 우즈베키스탄 사회에 성공적으로 뿌리내리고 한-우즈벡 관계 발전에 이바지하고 있는 동포들을 치하하고 격려했다.

박 대통령은 “이번 중앙아시아 순방에 나선 이유는 ‘유라시아 협력’ 확대가 우리의 미래에 그만큼 중요하기 때문”이라면서 “중앙아 국가들과 상생과 협력의 관계를 더욱 확대하고 ‘전략적 동반자 관계’를 강화해서 유라시아 협력의 새로운 미래를 열어가겠다”고 밝혔다.

또 우즈베키스탄은 우리와 상호 보완적인 경제구조를 갖고 있어 양국의 협력 관계가 발전해갈 여지가 매우 큰 소중한 협력 파트너라며 그 중심에 서있는 우즈벡 동포들의 관심과 지지를 당부했다.

 박 대통령은 이어 “700만 재외동포들은 대한민국의 자랑이고 소중한 자산”이라며 “동포들이 어디서든 안심하고 행복하게 살아가도록 해 드리는 것이 정부의 역할이며 각지 동포사회의 실정과 특성을 고려한 ‘맞춤형 동포정책’을 추진하고 있다”고 설명했다. 

그러면서 “우리 공관을 중심으로 ‘찾아가는 서비스’를 확대하고 작더라도 실질적인 도움이 되는 ‘생활 밀착형 서비스’를 시작하고 점차 확대해 나가기 위한 노력을 지속하겠다”고 덧붙였다.

이와함께 “동포 자녀들이 한민족의 긍지를 갖고 성장할 수 있도록 한국어와 역사·문화교육 등 한민족 뿌리교육을 국정과제의 일환으로 적극적으로 지원해가겠다”고 밝혔다.

간담회에 참석한 동포들은 국제협력단(KOICA)의 ‘국제협력의사제도’ 종료에 따른 적절한 보완책 마련을 건의하는 한편, 2011년과 2012년에 시행된 고려인 1세대들의 모국방문 사업에 대한 소회를 발표하며 이 사업의 재개 가능성 등에 대해 문의했다.

이에 박 대통령은 “재외국민 의료 환경 개선의 중요성에 공감하며 보완책 마련을 검토해 보겠다”며 “동포 1세대의 모국 방문 사업은 동포사회와 우리 기업이 상부상조한 결과라고 평가하고 앞으로도 고려인 동포들을 위해 다양한 지원 정책을 지속 실시해 나갈 것”이라고 설명했다.