박근혜 대통령은 16일 전남 진도 해상의 여객선 침몰 사고와 관련, “지금 가장 중요한 일은 생존자들을 빨리 구출하는 일이니 여기에 총력을 기울여야 한다”고 말했다.

박 대통령은 이날 오후 정부서울청사 1층에 마련된 중앙재난안전대책본부(중대본)을 방문해 이경옥 안전행정부 2차관으로부터 사고 상황에 대한 보고를 받고 “수학여행을 가던 학생들과 승객들이 이런 불행한 사고를 당하게 돼서 참으로 참담한 심정”이라며 이같이 지시했다고 민경욱 청와대 대변인이 전했다.

특히 “아직도 배에서 빠져나오지 못한 승객이나 학생들을 구조하는데 단 한명이라도 어디 생존자가 있을 것 같으면 끝까지 포기하지 말고 최선을 다해야 한다”고 강조했다.

그러면서 “지금도 다 동원을 하고 있는 걸로 알지만 중대본을 중심으로 동원가능한 모든 인력과 장비를 다 동원해서 최선을 다해 주기 바란다”고 거듭 당부했다.

박 대통령은 아울러 “무엇보다 가장 힘든 분들이 가족들이실 텐데 그분들에게 조금이라도 도움이 되는 일이라면 주저하지 말고 모든 편의를 다 제공해 드리고 설명도 해 드리라”며 “지금 현장으로 달려가는 분들도 있는데 그분들이 현장 가는데도 불편함이 없도록 편의를 최대한 제공하기 바란다”고 지시했다.
 

이어 “(저도) 지금 가만히 있을 수 없어서 나왔는데 가족들 심정이 오죽하겠나. 현장에 달려간 가족도  있지만 또 가지 못하는 가족도 있는데 가지 못하면서 마음이 불안하고 심정이 많이 힘드실 것” 이라며 “이분들에 대해서 어떻게 돼 가고 있는지 설명도 드리면서 세심하게 준비를 해 달라”고 주문했다.

또 박 대통령은 “처음에 구조 인원 발표된 것과 나중에 확인된 것의 차이가 무려 200명이나 있었는데 어떻게 그런 큰 차이가 날 수 있나”라고 물었고 이 차관은 “구조해서 출발하는 곳과 도착하는 곳에서 중복 카운트를 해서…”라고 답했다.

이와 함께 박 대통령은 경찰 특공대 등 구조인력 투입 상황과 부상자 치료 상황에 대해서도 질문했다.

박 대통령은 중대본에서 보고 청취와 지시가 끝난 뒤 관계자들을 격려했다. 중대본 방문에는 김기춘 비서실장과 박흥렬 경호실장, 박준우 정무수석 등이 수행했다.

한편 민 대변인은 “박 대통령이 참석할 예정이던 17일 공공기관장 워크숍은 이번 사고 수습과 대책 마련을 위해 무기한 연기됐다”고 밝혔다.