국립문화재연구소는 29일 울주 대곡리 반구대암각화(국보 제285호) 주변 발굴조사에서 약 1억 년 전의 백악기 초식 공룡발자국화석을 발견했다고  밝혔다.

 

이번 조사에서 공룡발자국화석은 반구대 암각화 북동쪽 25~30m, 하상 암면(해발 48~49m)에 분포하고 있는 총 25개가 확인됐다.

 

국립문화재연구소에 따르면 발견된 화석은 발자국의 형태로 볼 때 초식공룡인 용각류 또는 조각류의 것으로, 최소 5마리 이상의 공룡이 남긴 것으로 추정된다.

 

이 중 사족(四足) 공룡이 지나간 흔적인 보행렬 화석 2열이 발견되었으며, 발자국의 크기는 길이 25~50cm와 폭 29~54cm이다.

 

▲ 반구대 암각화 주변 공룡발자국화석 - 사진 : 국립문화재연구소

 

울산지역에서 지금까지 발견된 공룡발자국화석 산지는 총 16곳으로 대곡천 일대에 12곳이 집중적으로 분포하고 있으며, 이 중 2곳이 울산광역시(울주군) 문화재자료로 지정됐다.

 

참고로 우리나라에서 발견된 공룡화석 중 국가지정문화재인 천연기념물로 지정된 곳은 총 9건이다.

 

문화재청은 앞으로 발굴조사 진행에 따라 문화재위원회 심의 등을 통해 보존방안을 마련할 예정이다.