최근 닭고기 가슴살이 다이어트 식품으로 각광 받고 있는 가운데 국내산 부분육 닭고기를 생산할 수 있는 대형육계 생산기술이 개발돼 관심을 끌고 있다.

 
선진국들은 부분육 생산이 가능한 2.5kg 이상의 대형닭을 생산하고 있으나, 현재 우리나라는 1.5kg의 소형 육계를 생산하고 있어 부분육 수요 충당이 곤란해었다.

이에 따라 국내 닭고기 수입이 2009년에 5만8천여톤에서 2012년에 약 12만톤으로 급격히 증가하고 있고 다리, 날개 등 대부분 부분육이 미국과 브라질에서  수입되고 있는 실정이다.
 

농촌진흥청은 8일 국내산 부분육 닭고기를 생산할 수 있도록 대형육계 생산 기술을 개발하고 사전에 확대 보급하기 위해 김제시 농업기술센터에서 현장평가회를 추진한다고 밝혔다.

 
특히 이번에 현장평가회를 여는 농가는 고상식 계사에서 대형육계를 생산해 깔짚 부족과 도체이상 등의 문제를 해결할 수 있어 농가의 관심이 집중되고 있다.

 
농진청에 따르면 현재 시중에서 판매되고 있는 닭고기는 대부분 32~35일령의 육계를 도계한 것으로 도체 무게가 1㎏ 전후로 부분육 생산이 어렵고 성숙이 되기 전에 도계됨으로 충분한 닭고기의 맛을 내기 어려웠다.

 
그러나 대형육계는 출하일령이 42~49일로 생체 무게가 2.5~2.8㎏로 살코기 생산이 급격히 증가하며 맛 인자인 이노신산(Inocinic acid) 함량이 일반육계에 비해 8.5% 많아 맛이 좋고 고기가 쫄깃하다.

 

 
또 대형육계 생산 시 부분육 생산이 가능하고 가슴살 생산량이 많으며 입추시 병아리에 대한 가격 부담이 낮아져 생산원가가 29 %까지 절감된다.

 
농촌진흥청은 20여 년의 연구를 토대로 정립한 대형육계 생산 핵심기술은 환기 시설이 설치된 유창 또는 무창계사 등 완전계사에서 사육해야하며 사육밀도는 출하체중을 기준으로 ㎡당 30㎏를 준수해야한다고 밝혔다.

 
또 사육 중 암컷의 체중이 1.5㎏ 정도가 되면 출하하고 수컷은 대형 닭으로 출하한다.

 
더불어 급사증후군(SDS1))을 막기 위해 사육초기에는 제한점등 방법으로 성장을 억제하고 후기에 보상성장을 할 수 있도록 점등 방법을 개선해야 한다.

농촌진흥청 국립축산과학원 장원경 원장은 “선진 외국은 이미 대형 닭고기 위주로 생산하고 있으며 우리나라도 가슴육 등 부분육의 수요를 충당하고 경쟁력을 강화하기 위해서는 대형 닭 생산이 필요하다.”라며, “그 동안 연구 결과를 바탕으로 우리나라 대형육계 생산 체계 확립에 노력하겠다.”고 말했다.