강경화 외교장관은 16일, 한국을 공식방문 중인 베이부트 아탐쿨로프(Beibut ATAMKULOV) 카자흐스탄 외교장관과 회담 및 만찬 협의를 갖고, 양국관계 실질협력 한반도 정세 주요 국제현안에 대해 폭넓게 협의했다.

양 장관은 올해 양국 간 전략적 동반자 관계 수립 10주년을 맞이하여, 그간 양국이 고위인사 교류 교역 인적교류 등 분야에서 많은 진전을 이루어 온 것을 평가했다.

이어 올해 4월 우리 대통령의 카자흐스탄 국빈 방문을 포함, 양국 정부와 의회가 활발한 고위인사 교류를 통해 다양한 분야에서 협력과 소통을 이어오고 있는 데 만족을 표했다.

양 장관은 양국 경제통상 분야 협력이 꾸준히 증가하고 있음을 환영하면서, 특히 올해 7월 기준 양국간 교역액이 24억불에 이르러 이미 역대 최고 수준을 기록한 것을 평가했다.

또한 교역·투자 및 에너지·자원·기반시설 등 양국 간 기존의 협력을 꾸준히 강화해 나가는 동시에, 과학기술·정보통신기술 등 신산업 분야 및 아랄해 복구 등 환경 분야로도 협력을 확대해 나가기로 하였다.

아울러 최근의 중앙아 국가간 협력 분위기 확산을 환영하면서, 한국과 중앙아지역 협력 증진을 위해 올해 카자흐스탄에서 개최 예정인 제12차 한-중앙아 협력포럼의 성공적인 개최를 위해서도 긴밀히 협력하기로 하였다.

강 장관은 최근 한반도 정세 및 우리의 대북정책을 설명하고, 한반도의 완전한 비핵화와 항구적 평화 정착을 위한 우리 정부의 노력에 대한 카자흐스탄의 지지와 협력을 요청했다.

이어 카자흐스탄이 자발적 핵포기 결단으로 눈부신 국가발전을 이루고 국제사회의 비핵화를 선도하고 있음을 평가하고, 비확산·비핵화 관련 양국 간 협력을 통해 카자흐스탄의 비핵화 경험이 한반도 비핵화에도 시사점을 제공할 수 있기를 기대한다고 밝혔다.

이에 대해 아탐쿨로프 장관은 한반도 문제 관련 우리 입장을 지속적으로 지지할 것을 확인하면서, 비핵화 경험 공유에 대한 적극적인 협력의사를 표명하였다.

그 밖에도 양 장관은 주요 국제 현안과 국제무대에서의 협력 방안에 관하여 논의했다.

이번 회담은 강경화 장관 취임 후 카자흐스탄과의 두 번째 외교장관 회담으로, 우리정부의 신북방정책 핵심협력국인 카자흐스탄과 분야별 실질협력 현황을 점검하고, 지난 4월 우리 정상의 카자흐스탄 국빈방문으로 마련된 협력의 기반을 더욱 강화하는 계기가 된 것으로 평가된다.