한국과 중미 5개국이 코스타리카 산호세에서 현지 시각으로 3월 10일 자유무역협정(FTA)에 가서명했다. 

중미 5개국은 코스타리카, 엘살바도르, 니카라과, 온두라스, 파나마 이다. 과테말라는 협정 발효 후 가입절차를 거쳐 협정에 참여하겠다는 의사를 우리나라와 중미 5개국 측에 공식 전달해 왔다. 

이번에 가서명한 한-중미 FTA 협정문(영문본)은 조속한 시일 내에 산업통상자원부 FTA홈페이지(www.fta.go.kr)에 공개될 예정이다.

한글본은 번역, 검독 등을 필요한 절차를 거쳐 정식 서명 직후 공개된다. 

 한-중미 5개국 FTA 가서명 완료 (사진 = 산업통상자원부 제공)

한-중미 양측은 가급적 빠른 시일 내에 정식 서명을 추진키로 했으며, 그렇게 되면 국회 비준 동의를 거쳐 정식 발효된다.

한-중미 FTA의 주요 내용을 살펴보면, 먼저 중미 각국은 모두 전체 품목 수 95% 이상에 대해 즉시 또는 단계적으로 관세를 철폐한다.

중미 측은 자동차, 철강, 합성수지 등 우리의 주력 수출 품목 뿐 아니라 화장품, 의약품, 알로에음료, 섬유, 자동차부품 등 우리 중소기업들의 품목도 대폭 개방한다. 

우리 측은 커피, 원당, 열대과일 등 중미 측 수출품목에 대해 한-콜롬비아·한-페루 FTA 수준으로 개방한다.

하지만 쌀, 고추, 마늘, 양파 등 주요 민감 농산물은 양허 대상에서 제외하고, 쇠고기와 돼지고기, 냉동새우 등 일부 품목은 관세를 장기에 걸쳐 철폐한다. 

서비스·투자 분야는 네거티브 자유화 방식을 채택해 중미 측 서비스 시장을 세계무역기구(WTO) 보다 높은 수준으로 개방한다.

특히 유통, 건설, 엔터테인먼트 등 우리 측 관심 분야에 대해 시장 접근을 제고한다. 

통신 챕터에서는 통신 서비스에 대한 비차별적 접근과 공정한 경쟁 여건을 제도적으로 보장한다. 

투자 분야의 경우 투자자유화 조항과 함께 체계적인 투자자-국가간 소송제도(ISD)를 도입해 기존의 양자 간 투자협정(BIT)을 대체한다. 

또한 WTO 정부조달협정(GPA) 미가입국인 중미 국가들이 정부 조달 시장도 개방한다.

이에 따라 우리 기업들의 에너지, 인프라, 건설 등의 분야 진출이 가능해진다.

아울러 비관세장벽을 제거하고 원산지, 통관 절차 등 무역원활화 규범에 합의해 비즈니스 환경이 개선된다. 

주요 내용을 살펴보면 수출입 제한 조치 원칙적 금지, 수입 허가 관련 신규 규정 도입 시 30일 전 공표 의무화, 무역 관련 기술장벽(BYB) 규범의 경우 WTO보다 높은 수준으로 규정 등이 포함돼 있다. 

또 수출자와 생산자가 관계기관을 통하지 않고 직접 원산지 증명서를 발급 받을 수 있게 했다. 

이외에도 지식재산권 보호 강화 등 중미 지역 내 한류 확산을 위한 다양한 제도적 장치를 마련했다.

이에 따라 인터넷 드라마, 영화, 음악 등의 불법 유통이 금지돼 중미 지역에서 한류 콘텐츠를 보호할 수 있게 된다. 

한-중미 FTA는 중미 국가들이 아시아 국가와 체결한 최초의 FTA여서 우리는 성장 가능성 높은 중미 시장을 선점해 일본, 중국 등 경쟁국들보다 유리한 고지를 확보할 수 있게 됐다. 

정부는 한-중미 FTA 가서명이 이뤄짐에 따라 통상절차법에 따른 영향 평가와 국내 보완대책, 활용방안 등을 수립하고, 국회 비준 요청 등의 절차도 차질 없이 준비해 우리 기업들이 경제적 효과를 조속히 누릴 수 있도록 노력할 방침이다.