그동안 아큐브 콘택트렌즈의 가격이 전국 안경원에서 똑같은 이유가 공급사인 한국존슨앤드존슨이 안경원의 할인판매를 막는 불공정 행위에 따른 것으로 밝혀졌다.
공정거래위원회는 (주)한국존슨앤드존슨(이하 ‘존슨앤존슨’)이 안경원에게 공급하는 아큐브 콘택트렌즈의 최저 판매가격을 사전에 정해주고, 이 가격 이하로 팔지 못하도록 강제한 행위를 적발하여 과징금 18억 600만 원을 부과했다고 10일 밝혔다.
국내 콘택트렌즈 공급시장은 4대 외국계 메이저 업체(한국존슨앤드존슨, 바슈롬, 시바비전, 쿠퍼비전)들이 70% 가량 차지하고 있으며(2012년 기준), 이 중 존슨앤존슨은 2000년대 초부터 시장 점유율 1위를 유지하고 있다.
한국존슨앤드존슨은 미국 소재 존슨앤드존슨 비전케어의 한국법인으로서, 국내에 콘택트렌즈 및 화장품 등을 수입 · 판매하고 있다.
존슨앤존슨은 국내 콘택트렌즈 시장에서 45%의 시장 점유율로 1위를 차지하고 있으며, 글로벌 시장에서도 35.4% 비율로 1위 업체로 국내에서 제품 대부분을 직접 안경원에 공급하고 있으며, 안경원을 통한 유통비중은 99%를 차지한다.
공정위에 따르면 존슨앤존슨은 1998년 아큐브 콘택트렌즈를 국내에 출시하면서 안경원에서 판매할 소비자 판매가격(Selling Price)을 결정했다.
존슨앤존슨은 2007년부터 안경원과 거래 금액의 10%를 할인해 주는 대신, 존슨앤존슨이 지정한 가격이하로 제품을 판매하는 경우 약정해제 및 할인금액을 취소한다는 내용을 포함하는 할인거래 약정을 체결했다.
또한 존슨앤존슨은 2007년 1월부터 자신이 정한 판매가격을 제대로 준수하고 있는지를 점검하기 위해 영업사원 및 아르바이트를 고용하여 안경원에 시장가격 조사를 실시했다.
존슨앤존슨이 정해 준 소비자 판매가격보다 안경원이 낮게 판매하는 경우가 확인되면, 해당 안경원에 공급중단 조치를 했다.
아울러 존슨앤존슨은 거래 안경원에게 제품을 판매하면서 비거래 안경원에게는 제품을 판매하지 않는 조건을 부과했다.
특히 존슨앤존슨은 2007년부터 안경원과 거래 금액의 10%를 할인해 주는 대신, 자신으로부터 공급받은 제품을 타 안경원(비거래처 안경원)으로 유출할 경우 약정해제 및 할인금액을 취소한다는 내용을 포함하는 할인거래 약정을 체결했다.
이에 공정위는 존슨앤존슨에게 재판매가격 유지행위 및 거래 상대방 제한행위 금지와 과징금 18억 600만 원을 부과했다고 설명했다.
공정위 관계자는 "이번 조치는 최근 시장규모가 커지고 있는 국내 콘택트렌즈 시장에서 시장 점유율 1위 업체가 할인판매를 못하도록 하여 가격인하를 막고 있는 불공정 행위를 적발하여 엄중 제재한 데에 의의가 있다"고 밝혔다.
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