박근혜 대통령이 19일 오전 청와대 춘추관에서 '세월호 관련 및 새로운 국가운용 방안에 대한 대국민담화'를 발표했다.

박 대통령은 이날 담화문을 통해 "온 국민이 소중한 가족을 잃은 유가족들의 아픔과 비통함을 함께 하고 있다."며,  국민의 생명과 안전을 책임져야 하는 대통령으로서 국민 여러분께서 겪으신 고통에 진심으로 사과드린다."고 밝혔다.

그러면서 "살릴 수도 있었던 학생들을 살리지 못했고,초동대응 미숙으로 많은 혼란이 있었다"며,  "이번 사고에 제대로 대처하지 못한 최종 책임은 대통령인 저에게 있었다."며 국민들에게 공식 사과했다.

이어 박 대통령은 세월호 희생자인 "어린동생에게 구명조끼를 입혀 탈출시키고 실종된 권혁규군, 구명조끼를 친구에게 벗어주고 또 다른 친구를 구하기 위해 물속으로 뛰어들어 사망한 고 정차웅군, 세월호의 침몰 사실을 가장 먼저 119에 신고하고도 정작 본인은 돌아오지 못한 고 최덕하군.그리고 제자들을 위해 최후의 순간까지 최선을 다한 고 남윤철, 최혜정 선생님.마지막까지 승객들의 탈출을 돕다 생을 마감한 고 박지영, 김기웅, 정현선 님과 양대홍 사무장님,민간 잠수사 고 이광욱 님의 모습에서 대한민국의 희망을 본다"며,  "이런 분들이야말로 우리 시대의 진정한 영웅"이라고 강조하고 잠시 눈시울을 적셨다.

그러면서  박 대통령은 “그 고귀한 희생이 헛되지 않도록 대한민국이 다시 태어나는 계기로 반드시 만들겠다”고 다짐했다.

또 "앞으로 희생자의 넋을 기리고, 안전의 중요성을 되새기기 위해 추모비를 건립하고,  4월 16일을 국민안전의 날로 지정할 것"을 제안했다.

 
한편 박 대통령은  "이번 사고의 직접적인 원인은 선장과 일부 승무원들의 직무유기와 업체의 무리한 증축과 과적 등 비정상적인 사익추구였다."고 지적했다.

또 "안전감독 업무, 이권이 개입할 소지가 많은 인허가 규제 업무,그리고 조달 업무와 직결되는 공직유관단체 기관장과 감사직에는 공무원을 임명하지 않을 것이며, 다른 기관에 대한 취업도 더욱 엄격하게 제한할 것"이라고 말했다..

그러면서 "관피아의 폐해를 끊고 공직사회를 근본적으로 개혁하기 위해 공무원이 되는 임용부터 퇴직에 이르기까지 개방성과 전문성을 갖춘 공직사회로 혁신할 것"이라고 밝혔다.