국립문화재연구소는 국보 제285호 ‘울주 대곡리 반구대 암각화’ 주변 발굴조사 결과, 암각화 앞쪽 하천 암반에서 공룡발자국 화석 81점이 확인됐다.
국립문화재연구소는 암각화 앞쪽 강바닥과 구릉부 약 5000㎡ 면적에 걸쳐 발굴조사를 계속한 결과 공룡발자국 화석은 하상 암반 중 암각화를 기준으로 동서 41m, 남북 14m 범위에 걸쳐 총 81개를 확인하고 옛 대곡천의 자연환경을 재현할 수 있는 기초자료를 확보했다고 3일 밝혔다.
| ▲ 반구대 암각화 앞쪽 하천 암반에서 공룡발자국 화석 81점이 확인됐다.(사진설명=조각류 화석) - 사진 : 국립문화재연구소 |
특히 암각화에서 9m 떨어진 앞쪽 암반에서는 30여 개에 달하는 발자국 화석이 밀집한 것으로 드러났다. 초식공룡인 용각류(龍脚類), 조각류(鳥脚類)와 더불어 육식공룡인 수각류(獸脚類)의 발자국이 함께 확인된 것이 특징이다.
화석 중에서 길이 9cm, 폭 5.4cm의 작은 수각류 공룡 발자국은 형태로 보아 지금까지 경상도 지역에서 발견된 육식공룡 발자국 화석과 다른 종류일 가능성이 있는 것으로 보인다고 연구소는 말했다.
이렇게 발견된 발자국 화석은 지난달 27일에 개최된 문화재위원회(천연기념물분과) 현지조사 의견에 따라 기초학술자료(3D스캔 등)를 확보한 후 발굴지역을 이전 상태로 복토(흙을 다시 덮는 일)해 보존하기로 했다.
이번 발굴조사 결과 암각화 전면 하상 퇴적토는 연도별 물 흐름과 홍수 상황에 따라 퇴적 높이와 성분이 다르고, 일상적인 부유물 등도 섞여 있어 대부분 사연댐 건립 이후에 생성된 것으로 보인다고 연구소는 분석했다.
또 암각화 전망대에서 암각화 전면 하상으로 이어지는 구릉부에서는 옛 대곡천이 만든 퇴적층과 퇴적층 하부 암반의 위치도 확인되어, 전체적으로 암각화 조성 당시의 지형을 추정할 수 있을 것으로 분석했다. 이들 자료는 앞으로 ‘대곡천 암각화군’ 보존과 정비계획 수립 시 기초자료로 활용될 예정이다.
반구대 암각화 주변 발굴조사는 3일 마지막으로 현장 공개 후 발굴지역 복토(覆土)를 거쳐 이달 중에 완료될 예정이다.
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