한-아프리카 비즈니스 포럼이 외교부, 아프리카미래전략센터, 대한상공회의소 및 아프리카 54개국의 연합체인 아프리카연합(AU) 공동 주최로 25일 대한상공회의소에서 개최되었다.
강 장관은 개회사를 통해 한국은 미래의 성장 동력인 아프리카를 협력의 중요한 파트너로 보고 있다고 강조하고 개발협력, 보건, 교육 등 다양한 분야에서 한국의 아프리카 협력 확대 의지를 표명하였다.
특히 강 장관은 이번 비즈니스 포럼에서 아프리카에 대한 인식 제고, 기회와 가능성에 대한 정보 교환 및 네트워크 확대가 이루어짐으로써 양측 간 교역‧투자 및 인적 교류가 더욱 활성화되기를 바란다고 하였다.
또한, 국회 아프리카 새시대 포럼 부회장인 설훈 의원은 축사에서 다수의 국회의원들이 초당적 차원에서 설립한 ‘아프리카 새시대 포럼’이 지난 3년간 활발히 운영되어 왔다면서, 앞으로도 한-아프리카 관계 강화를 위해 국회 차원에서 가능한 지원을 지속해 나가겠다고 하였다.
오사마 토마 이집트 투자국제협력부 장관특보는 특별연설에서 유럽, 아시아, 아프리카를 잇는 교차로인 이집트의 중요성을 강조하고, 이집트뿐만 아니라 전체 아프리카 대륙이 가진 경제적 잠재력과 매력적인 투자환경을 소개하면서, 한국 등 주요국들의 아프리카 투자가 확대되기를 바란다고 하였다.
이번 비즈니스 포럼은 아프리카 기업인들과 아프리카 진출을 희망하는 우리 기업들 간 직접 만남을 통해 상호 정보‧네트워크 부족 문제를 해소할 파트너십을 구축하고 실제적인 협력 사업을 지원할 수 있는 국제기구의 금융 수단 활용방안 등을 강구함으로써 기업 현장에서의 한-아프리카 상호 이해 증진과 경제‧통상 협력을 강화하는 계기를 마련한 것으로 평가된다.
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