관광산업은 2030년경에는 세계 관광객 수가 18억 명에 달할 것으로 전망되는 고부가가치 산업이다.
이러한 관광산업의 미래 발전을 위해 지속가능관광으로 패러다임을 전환하기 위한 논의가 시작된다.
문화체육관광부는 4월 6일(목)과 7일(금) 양일간, 부산 파크하얏트호텔에서 한국관광공사와 함께 ‘지속가능관광 포럼 및 전문가 워크숍’을 개최한다.
이번 회의는 유엔(UN)이 지정한 ‘2017 지속 가능한 관광의 해’를 기념해 ‘자원 효율적 저탄소 관광 산업 증진 방안’을 논의하기 위해 기획되었다.
2015년 세계 관광객 수는 12억 명으로 6년 연속 평균 성장률을 갱신했다.
1950년대의 세계 관광객 수는 고작 5,000만여 명이었지만, 현재 관광은 세계에서 가장 큰 규모와 성장을 보이는 산업 중 하나이다.
이러한 관광산업의 급격한 성장에 따라 천연자원의 고갈, 유적지의 혼잡과 훼손, 지역사회의 사회문화적 가치 혼란 등의 문제점 또한 발생하고 있다.
이에 이제는 관광산업의 생존과 경제적 이익의 창출, 그리고 전 세계 지역사회 발전을 위해 ‘지속 가능성’을 고려한 개발과 혁신이 이루어져야 한다는 요구가 대두되고 있다.
이번 회의에서는 유엔환경계획(UNEP), 유엔세계관광기구(UNWTO), 지속가능관광위원회(GSTC) 등 주요 국제기구 전문가를 포함한 국내외 학계, 정부 및 지자체 등 약 100명이 참석해 향후 관광산업의 지속 가능한 소비와 생산 방안에 대해 논의한다.
첫날에는 ‘지속 가능한 관광’을 소개하는 일반인 대상 포럼이 개최된다.
‘지속 가능한 관광의 현재와 미래’, ‘지속 가능한 지역관광 개발 전략’ 등에 대해 국제기구 전문가들이 강연하고 토크 콘서트 형식으로 자유롭게 의견을 교환할 예정이다.
둘째 날에는 전문가 워크숍이 개최된다. 워크숍에서는 에너지와 물 등의 자원 사용량을 줄이고, 폐기물과 오염 배출을 감소시키면서 관광산업을 발전시키는 자원 효율적 생산과 소비 방식을 집중적으로 논의한다.
특히, 관광산업이 체계적으로 지속 가능한 발전으로 전환할 수 있도록 업계와 소비자들이 참여할 수 있는 프로그램의 개발도 점검할 예정이다.
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