이창양 산업통상자원부장관은 9월 15일 롯데 하이마트 압구정점에 설치된 스탠다드에너지(주) 바나듐이온배터리(VIB) 기반 전기차 충전소 실증특례 현장을 방문하고, 에너지혁신 비즈니스라운드테이블을 통해 에너지혁신벤처 육성방안을 발표하였다.

에너지혁신벤처 육성방안은 국정과제인 에너지 신산업·신시장 창출 과제의 일환으로서 에너지혁신 기술·서비스를 보유한 중소·벤처·중견기업을 아우르는 정책이다. 

이 장관이 방문한 스탠다드에너지(주)는 독자적인 바나듐이온배터리(VIB) 기술을 개발하여 화재안전성을 높이고 배터리 수명과 충·방전속도를 개선함으로써 대용량·장주기 ESS 분야의 게임체인저로 주목받고 있다.

또한 독자기술을 바탕으로 롯데케미칼, 소프트뱅크벤처스 등으로부터 총 900억원 규모의 투자를 유치하고, 세계경제포럼(WEF) ‘테크놀러지 파이오니어 2021’에도 선정되었다.

스탠다드에너지(주)는 산업부 에너지기술혁신형 강소기업육성사업의 R&D 자금 지원으로 바나듐이온배터리(VIB) 양산에 성공한 바 있으며, 산업융합 규제 샌드박스 실증특례를 통해 조속한 사업화에 주력하고 있다.

아울러 이 장관은 한국기술센터 대회의실에서 에너지혁신 비즈니스라운드테이블을 주재하고, 에너지혁신벤처 육성방안을 발표하였다.

에너지혁신 비즈니스라운드테이블에서 CEO들은 R&D 지원방안, 에너지산업에 대한 투자 활성화 방안, 규제 개선, 사업화 촉진 등을 아우르는 종합지원을 통해 에너지혁신벤처 성공모델 창출이 급선무라고 강조하였다.

이 장관은 에너지혁신벤처는 에너지 신산업을 선도하고, 유니콘으로 성장이 기대되는 유망 기업으로서 기술경쟁력과 글로벌 시장진출 잠재력을 갖추고 있다고  평가하면서 에너지산업은 정책 영향력이 큰 분야인 만큼 도전적이고 혁신적인 기업가 정신에 더해 정부의 과감한 규제 개선 및 적극적인 R&D 지원을 추진하겠다고 강조했다.

이어 “앞으로도 업계와 긴밀한 소통을 통해 혁신이 일어나는 현장의 목소리를 경청하여, 실효성 있는 정책을 지속 발굴해나갈 것”이라고 밝혔다. 

산업통상자원부는 투자 확대, 신시장 창출, 인프라 구축을 통해 2030년까지 에너지혁신벤처 5,000개사, 예비 유니콘급 10개사를 성공모델로 키워낸다는 방침이다.

이번에 발표된 에너지혁신벤처 육성방안의 추진 방향은 다음과 같다.

먼저 유망 에너지혁신벤처에 대한 사업화금융을 확대하고, Post-R&D 지원을 강화한다.

정부규제, 정책변동 리스크 등으로 투자매력도가 낮지만, 유니콘으로 성장이 기대되는 유망 에너지혁신벤처에 집중 투자하는 약 6,000억원 이상의 민관 합동펀드를 조성하는 등 사업화금융을 확대한다.

에너지혁신벤처가 혁신활동을 지속할 수 있도록 올해 약 1천억원 규모의 R&D 지원 펀드를 결성할 예정이며, 수소 인프라·기술에 투자하는 5천억원 규모의 수소펀드를 조성한다.

또한, 기후가치평가에 기반하여 에너지기술의 수익적 가치 뿐만 아니라, 온실가스 감축 기여도를 종합 평가하여 유망 비즈니스모델에 투자하는 전용 투자펀드 신설도 검토한다.

이와 함께 산업·에너지 R&D 우수 수행기업을 대상으로 기술담보대출을 제공하는 ‘기술혁신 전문대출’을 통한 금융지원도 활용한다.

특히 공공조달, 규제 개선, 해외진출 지원 등 초기수요 창출을 통한 에너지혁신벤처의 시장진출을 지원한다.

우수 R&D 성과를 개발선정품으로 지정, 에너지 공기업의 공공구매로 연계하여 사업화 프로세스 강화를 위해 신설한 ‘에너지 공기업 수요연계형 R&D’를 활성화한다.

이를 위해 ‘에너지 공기업 기술혁신 협의회’를 통해 에너지 공기업 간 우수성과 공동활용, 후속사업 공동 추진 등을 논의하고, 혁신제품 지정제도와 연계하여 우선구매를 촉진한다.

한편 에너지국제공동연구 글로벌 시장개척 사업을 통해 시장성을 입증한 우수성과 기업은 공기업 수출 지원사업, 해외지사화 사업 선정 시 가점을 부여하여 해외시장 진출을 촉진한다.

뿐만 아니라 내수기업 수출기업화 사업 및 수출 관련 온라인 플랫폼을 활용하여 해외진출 정보 제공, 무역실무 지원 등 수출 전 단계에 걸친 디지털 마케팅을 지원하고, 우수 에너지기술, 비즈니스를 전시하는 ‘C-Tech 국제박람회’(가칭) 개최를 통해 투자 유치 활성화 및 에너지산업의 수출산업화에 나선다.

에너지혁신벤처의 성장을 가속하고, 경제적 성과 창출을 극대화하기 위해 지속가능한 혁신성장 기반도 조성한다.

에너지혁신벤처는 혁신활동을 통한 빠른 성장세를 시현 중이며, 이를 지속하기 위해 고급 기술인력 채용 수요가 높은 바, 에너지혁신연구센터 지정, 에너지융합대학원 확대, 국제교류 등을 통해 2030년까지 에너지 기술혁신 전문인재 2만명을 양성할 계획이다. 

특히, 지역대학간 인적교류를 통해 현장형 인재를 집중 양성하는 ‘에너지기술 협력대학(ETU)’(가칭) 구성방안도 검토할 방침이다. 

이와 함께 에너지산업 정책조사를 일원화하여 에너지혁신벤처 업종 분포, 재무 성과, 고용 등 통계관리에 일관성을 기하고, 이를 토대로 에너지혁신벤처의 성장을 지속 지원할 계획이다.