중소벤처기업부는 6월 28일, 예비유니콘 특별보증 지원 대상기업 20개사를 최종 선정했다고 밝혔다.

예비유니콘 특별보증은 투자유치를 통해 시장검증을 받고, 혁신성과 성장성이 우수한 유니콘 유망기업에게 기술보증기금이 최대 200억원까지 특별보증을 지원하는 사업이다.

올해 예비유니콘 선정에는 모두 76개 기업이 신청해 3.8:1의 경쟁률을 보였으며, 1차 요건검토와 서면평가, 2차 기술평가와 보증심사를 거쳐, 3차 발표평가에는 외부전문가와 일반 국민이 심사에 참여해 유니콘기업으로 성장 가능성이 높은 최종 20개사를 선정했다.

특히, 국민심사단장은 ‘19년 예비유니콘으로 선정되고, 지난해에는 유니콘 기업에 등극한 ㈜리디의 배기식 대표가 맡아 후배 유니콘 유망기업의 발표평가를 심사했다.

2022년도 최종 선정기업 평균 업력은 7.4년, 평균 매출액은 171억원, 평균 고용인원은 100명으로, 2021년 선정기업 대비 평균 매출액은 31억원, 고용인원은 30명 더 늘어나, 선정기업들의 전반적인 성과가 전년도 선정 기업들에 비해 좋아진 것으로 나타났다.

기술보증기금의 기술‧사업성 평가 결과 에이(A)등급 이상인 기업 비중은 90%(18개사)로 전년 에이(A)등급 이상 기업 비중인 70%(14개사)보다 20%p 상승했다.

평균 투자유치금액은 354억원으로 전년의 222억원보다 높았고, 기업가치도 1,950억원으로 전년의 1,075억원보다 향상됐다.

업종별로는 정보통신분야와 자료(데이터)‧네트워크‧인공지능 기반 플랫폼 기업이 10개사(50%), 뒤를 이어 생명공학(바이오)‧건강(헬스) 분야가 4개사(20%), 전통 제조분야인 기계‧금속 및 화학‧소재분야 기업이 3개사(15%)가 선정됐다.

코로나19 지속에 따른 비대면분야의 성장을 반영하듯, 전체 20개 선정기업 중 17개 기업이 비대면분야 기업이었다.

기업가치 1,000억원 미만의 아기유니콘기업에 선정된 이후 지난 2년간 추가 성장을 통해 올해 예비유니콘에 당당히 선정된 기업은 모두 5개 기업이다.

또한, 지난해에는 2개의 기업이 아기유니콘에서 성장하여 예비유니콘으로 선정된 바 있다.

올해부터는 예비유니콘 선정기업 중 코스닥 기술특례상장을 추진하는 기업이 한국거래소가 요구하는 전문평가기관 기술평가를 미리 준비할 수 있도록 기술보증기금의 전문가가 무료로 사전진단 자문서비스를 제공해 특별보증에 더해 비금융 기업성장 프로그램도 함께 제공할 예정이다.

예비유니콘 특별보증 프로그램은 급변하는 경영환경에서도 고속성장을 이어가는 혁신 벤처‧창업초기기업(스타트업) 기업들이 향후 더 큰 성장의 기회를 잡는 데 필요한 금융 및 비금융 지원을 하는 효과적인 프로그램으로 자리매김할 것으로 기대된다.