국토교통부는 동아시아철도공동체(East Asia Railway Community, 이하 EARC) 구상의 필요성에 대한 공감대를 형성하고 추진방안을 논의하기 위해 ‘동아시아철도공동체(EARC) 국제포럼’을 12월 2일 서울 드래곤시티 호텔에서 온라인 행사로 개최한다.

동아시아철도공동체(EARC) 구상이란 동북아시아 6개국(한국, 북한, 중국, 러시아, 몽골, 일본)과 미국 등 관계국이 함께 철도를 중심으로 인프라 투자와 경제협력 사업을 추진하여 동북아시아의 평화기반을 구축하고 공동 번영을 도모하자는 것이다.

문재인 대통령이 2018년 광복절 축사에서 처음 언급한 이래, 국토교통부는 2019.9월 국제세미나를 통해 관계국에 EARC 구상을 소개하며 협력을 다짐하는 한편, 2020.4월 국내 철도 관계기관과 국제포럼 추진을 위한 업무협약을 체결하는 등 EARC 구상 실현을 위한 노력을 지속적으로 추진해오고 있다.

이번 포럼은 “동아시아철도공동체의 시작!”을 주제로 우리나라에서 개최하는 국제포럼으로 관계국 대표와 전문가, 국제기구 관계자 등이 참여하여 동아시아철도공동체의 의미와 방향에 대해 논의하는 등 EARC의 실현을 위해 한걸음 더 내딛는 자리가 될 것이다.

개막식 행사는 황성규 국토교통부 2차관의 현장 개회사를 시작으로, 미로스와프 안토노비츠 국제철도협력기구(OSJD) 위원장, 프랑스와 다벤느 국제철도연맹(UIC) 사무총장, 강볼드 바산자브 UNESCAP 동북아 사무소장, 세르게이 비노그라도프 러시아 철도연구원장, 려우커창 중국 국가철로국 부국장의 영상 축사 등으로 구성된다.

이어서 문정인 세종연구소 이사장의 현장 기조연설을 통해 동아시아철도공동체의 역할과 나아가야 할 방향에 대해 언급하고, 좌담에서 박종수 북방경제협력위원회 위원장, 김연철 인제대학교 교수, 최완규 신한대학교 석좌교수와 함께 EARC의 가치, 동아시아 발전 및 평화에 기여할 가능성 등을 논의한다.

오후에는 관계국의 교통·외교 등 다양한 분야의 전문가가 각 국의 입장에서 EARC에 대한 기대와 실천과제 등을 제안하고, 국제포럼의 설립 및 운영 방안에 대한 발표와 함께 국가 간 상호 협력 방안을 논의하기 위한 패널 토의가 예정되어 있다.