연 1만 3000톤의 액화수소를 생산할 수 있는 수소액화플랜트가 건설된다.

한국의 효성과 미국의 린데사는 21일 오전 박진규 산업통상자원부 차관이 참석한 가운데 울산 효성화학 용연 3공장 내에서 수소액화플랜트 건설 기공식을 가졌다.

효성과 렌데는 오는 2023년 이 플랜트를 준공한다는 계획이다.

액화수소는 기체수소를 영하 253℃의 극저온상태로 냉각해 액화한 수소로 고압의 기체수소와 달리 대기압에서 저장이 가능해 안전성 측면에서 큰 장점을 갖고 있다는 평가이다.

또 부피가 기체수소의 800분의 1에 불과해 대량 운송에 유리하다.

특히 운송, 충전소 부지 면적 등에서 기체수소 대비 경제성이 좋아 버스, 트럭 등 수소 사용량이 많은 대형 이동수단에 적합하다는 분석이다.

이에 따라 효성, SK 등 국내 주요 기업들은 대형 이동수단의 본격 도입(2023년 이후)에 맞춰 액화수소 보급을 위한 대규모 설비 투자와 액화충전소 구축을 계획하고 있다.

정부는 민간 부문의 액화수소 관련 대규모 투자 프로젝트가 성공적으로 진행될 수 있도록 적극 지원한다는 방침이다.

이를 위해 올해 중 액화수소 플랜트 관련 안전 규정을 마련하고, 규제자유특구를 통한 실증과 중소‧중견업체 연구개발(R&D) 지원 등 생태계 구축 사업도 지속 추진할 계획이다.