보름이라는 짧은 기간 동안 국내외 관광객 총 100만명, 하루 평균 6만명 이상이 찾은 ‘서울라이트(SEOULIGHT)’가 성황리에 막을 내려 한겨울 서울의 대표축제임을 입증했다.

서울라이트 축제가 시작된 지난해 12월 20일부터 올해 1월 3일까지DDP를 찾아온 방문객이 DDP 개관 이후 사상 최대로 늘어나면서 2018년 동기간 대비 59%, 2017년 동기간 대비 118% 증가되면서 이번 서울라이트가 DDP와 인근상권 방문을 유도하는 데 획기적인 역할을 했다는 입증이다. 

특히, DDP 외벽 전체가 커다란 선물 박스로 변신한 크리스마스 시즌과 2020년 새해맞이 카운트다운 특별영상쇼가 있었던 31일에는 시민·관광객 등 총 25만명이 성탄과 새해를 축하하며 뜻 깊은 시간을 보냈다.

이번 서울라이트 축제의 메인 미디어영상인 ‘서울해몽’은 세계적인 미디어 아티스트 레픽아나돌이 인공지능(AI)과 DDP외장 벽면을 활용한 세계최장 220m 영상쇼이다.

시민과 관광객들은 미디어파사드가 상영되기 20분전 이미 주요 뷰포인트에 자리를 잡는 등 뜨거운 관심과 열기를 보여주었으며, 상영 중에는 미동도 하지 않은 채 영상에 몰입하는 모습을 보여주었고 유튜버, 파워블로거 등은 현장에서 새로운 콘텐츠 제작에 여념이 없었다.    

미디어파사드에 대한 관심은 해외에서도 높았다.

서울시 외국어 SNS에 게시한 서울라이트 현장스케치 영상은 총 3천개 이상의 ‘좋아요’를 받으며 큰 호응을 얻었다.

주로 해외 관광객들이 이용하는 시티투어 버스와 중국인 관광객을 실은 관광버스는 야간필수 코스로 서울라이트를 지정하여, 행사기간 중 매일밤 21시에 DDP 디자인거리에서 미디어파사드 영상쇼를 관람하기도 했다.

이와 같이, 서울라이트에 대한 관심이 커지면서 국내 타 지자체와 민간 관광업계의 벤치마킹 의사도 이어졌다.

낙후된 구도심 지역재생, 관광 활성화, 관광객 유치 등의 목적으로 큰 관심을 보이며 직접 현장을 다녀가거나 노하우 등을 문의했다.

이번 ‘서울라이트’는 DDP와 동대문상권의 동반성장이 가장 큰 목적이였던 만큼, 서울시와 동대문상권이 함께하여 더 큰의미를 가졌다.

미디어파사드가 상영되는 중에는 인근건물 5개에서는 건물 외벽 경관등과 광고판을 소등하여 미디어파사드가 더욱 뚜렷하게 보일 수 있도록 협력하였다.

이를 위해 시와 동대문상권은 지난해 12월 10일 민관협의체를 구성하여 서울빛축제 ‘서울라이트’의 발전을 위한 협력을 다졌다.   

특히, 서울라이트 축제에 동대문상권 인근상인 104개 점포가 ‘서울라이트 마켓’에 입점하여 겨울소품 및 의류 등을 판매하였고, 인근상가에도 서울라이트 방문객이 자연스럽게 유입되어 24시간 북적이는 동대문상권에 더욱 활력을 불어 넣었다는 평가다.   

서울디자인 재단에서도 ‘디자인 마켓’을 DDP 대표 콘텐츠로 육성한다는 계획이다.

재단이 개발한 디자인 제품을 동대문일대 디자이너, 공예작가, 소셜 벤처 등 소상공인과 공유하는 정기마켓 시스템을 마련해 올해부터 서울라이트와 연계 운영 할 계획이라고 밝혔다.

한편 서울시는 올해 처음 개최된 ‘서울라이트’가 성공적으로 안착함에 따라, 관광 비수기인 겨울철 서울의 대표축제로 육성한다는 계획이다.

이를 위해 축제를 매년 같은 시기에 개최하는 정례화를 통해 국내외 관광객의 유입을 도모하고, 축제의 외연확대를 위해 동대문상권과의 민관협력 강화, 민간기업의 참여 유치, 계절별 서울라이트 확대, 콘텐츠 고도화를 위해 첨단 ICT 기술 활용 등을 추진 할 계획이다.