산업통상자원부와 보건복지부는 17일, 서울 양재에서 산업부, 복지부, 로봇기업, 돌봄로봇 수요자, 로봇지원기관 등 120여명이 참석한 가운데, 돌봄로봇 활성화를 위한 ‘돌봄로봇 네트워크 포럼’을 개최하였다.

우리나라는 ‘18년 고령사회에 진입하였으며, ’26년에는 65세 이상 인구가 전체의 20%가 넘는 초고령 사회에 진입할 것으로 예상된다.

사회적 변화에 따라 간호‧간병 전문인력, 요양병원 등은 수치상으로는 증가하였지만, 높은 업무 강도로 인한 구인난을 겪고 있으며, 거동이 불편한 노인, 중증 장애인들은 최소한의 신체활동과 일상생활 자립에 어려움을 겪고, 이로 인해 가정에서 간호‧간병인들의 부담도 증가하고 있다.

돌봄로봇 도입이 시급한 상황에서 로봇기업은 시장의 판로를 개척하는 데 어려움이 있고, 수요처에서는 로봇에 대한 이해 부족과 초기 투자비용 부담으로 로봇 도입에 애로가 있다.

이에, 산업부는 이번 포럼을 통해 지난 3월에 발표한 로봇산업 발전방안에 따른 돌봄로봇 기술개발, 돌봄로봇 5,000대 보급과 함께 제도개선을 착실히 수행하여 돌봄로봇이 현장에 빠르게 확산될 수 있도록 하고, 렌탈/리스 등 금융서비스도 도입할 계획이라고 소개하였다.

복지부는 기존에 개발된 기기로 해결할 수 없었던 돌봄 관련 문제를 기술개발, 중개연구, 현장실증, 제도개선 등 통합적으로 해결하기 위한 돌봄로봇 서비스모델 개발 계획을 소개하였다.

또한, 산업부와 복지부는 돌봄로봇 사용자의 의견을 기술개발과 제도개선에 반영할 수 있도록 돌봄로봇 네트워크 포럼 소그룹 모임을 운영하여 양부처와 연구자, 수요자가 지속적인 소통을 할 계획이다.

아울러 로봇 보급사업을 통해 수요처의 돌봄로봇에 대한 이해도를 높이고, 비용 효용성을 검증하는 한편, 산업부-복지부 간의 협력 분야를 수술로봇, 재활로봇, 웨어러블 로봇까지로 확대할 계획이다.

이번 행사에서는 산업부-복지부 돌봄로봇 협업 사업을 수행하는 로봇기업, 연구소, 대학, 기관 및 돌봄 수요자 등이 참여하여 ‘22년까지(산업부는 ’21년까지) 추진하는 사업에 대한 추진 계획을 설명하였다.

또한 사용자의 요구사항을 파악하여 기술개발과 제도개선에 반영하기 위해 돌봄로봇 사용자들이 참여하는 돌봄로봇 네트워크 실무그룹(Working Group) 회의를 개최하였다.

아울러 돌봄로봇 전시부스(6개)를 운영하여 행사에 참석한 돌봄로봇 수요자들이 실제 돌봄로봇을 관람·체험할 수 있도록 하였다.

이번 돌봄로봇 네트워크 포럼 이후에도 산업부와 복지부는 협력사업의 공동 연구발표회 및 성과교류회를 개최하고, 사업 현안과 성과를 지속적으로 소통․협력해 나가기로 하였다.