한글로 쓰여진 방탄소년단의 노래가 지구촌 곳곳에서 울려 펴지고, 전 세계적으로 ‘한글 배우기’ 붐이 확산되고 있는 가운데 한글이 가진 조형미를 개성있게 표현한 한글 글자체 디자인 출원이 증가하고 있는 것으로 나타났다.

훈민정음 반포 573돌을 맞이하여 특허청에서 한글 글자체 디자인 출원 동향을 분석한 바에 따르면, 한글 글자체를 디자인 권리로 보호하기 시작한 2005년 이후 현재까지 모두 852건이 출원됐다.

이 중 584건이 등록된 것으로 나타났다. 이를 자세히 살펴보면, 2005년 도입 첫 해에 6건에 불과했던 출원량이 해가 갈수록 증가하여 2011년에는 97건으로 최대 출원량을 기록한 바 있고, 지금까지 15년간 연평균 57건이 출원되는 등 꾸준한 증가세를 보이고 있다.

영문과 숫자 글자체가 같은 기간 각각 37건과 27건의 연평균 출원량을 보인 것에 비하면 눈에 띄는 성장세다.

한글 글자체의 개발과 출원의 증가는 기업과 기관, 지자체들이 자신의 정체성을 가장 효과적으로 나타낼 수 있는 전용 글자체에 대한 수요가 증가한 것이 가장 큰 원인으로 파악된다.

아울러, ‘폰트는 공짜’라는 과거의 인식에서 벗어나 글자체를 사용하는 것에도 비용을 지불해야 하는 것으로 사회적 인식이 전환된 것은 물론, 개인이 글자체를 손쉽게 구매할 수 있는 인터넷 플랫폼이 확충된 것 또한 원인으로 분석된다.

한편, 자본과 인력이 부족한 개인 글자체 디자이너의 경우 크라우드 펀딩을 통해 새로운 글자체에 대한 대중의 관심을 유발하고 글자체 개발 비용을 조달하고 있어 눈길을 끈다.

한글 글자체의 개발과 보급의 확대는 한글이 읽고 쓰는 문자로서의 정보전달 수단을 넘어, 미적·조형적 가치를 내재한 디자인으로서 사회적 가치의 실현, 기업 브랜드의 이미지 제고 및 지자체의 홍보에까지 그 활용범위가 넓어져 가고 있는 것을 의미한다.

GS칼텍스는 3.1운동과 임시정부수립 100주년을 기념하여 안중근, 김구 등 독립운동가들의 필적을 재구성한 ‘독립서체’를 제작 및 보급하여 국민적 호응을 얻고 있다.

CJ제일제당과 하림은 식품의 특성을 손글씨로 표현한 ‘CJ손맛체’와 ‘하림신선체’를 개발하여 자사 제품의 마케팅에 활용하고 있다.

서울시는 한강과 남산의 이름을 붙인 ‘서울서체’를 개발하여 도로 및 지하철역 표지판, 주민센터 현판 등에 사용하고 있으며, 제주특별자치도는 화산섬과 현무암의 질감을 표현한 ‘제주서체’를 통해 제주만의 문화적 고유성을 효과적으로 드러내고 있다.