급속한 고령화가 진행되면서 늘어난 노령층을 위한 실버용품이 주목을 받고 있는 가운데 실버용품 관련 디자인 출원이 증가하고 있다.

특허청에 따르면 주요 실버용품 디자인출원은 2006년 134건에서 2009년에는 165건, 2012년에는 235건, 2015년 350건으로 10년간 2.6배 증가하였다.

이는 같은 기간 평균 디자인출원 증가율 1.3배보다 두 배 높은 수치이다.

올해 출원량도 9월 현재 319건에 달해 현 추세라면 지난해의 출원건수를 넘어설 것으로 예상된다.

물품별 출원현황을 보면 최근 고가의 실버용품으로 각광을 받는 안마의자의 경우 2006년 12건에서 2015년 26건으로 2.2배 증가했다.

대표적인 효도상품인 마사지기는 30건에서 86건으로 2.9배 증가했다.

또한, 거동이 불편한 노인의 발이 되어 주는 실버보행보조차나 휠체어의 경우 2006년 8건에서 2015년 21건으로 2.6배 증가한 것으로 나타났다.

다출원기업을 용품별로 보면 안마의자는 주식회사 바디프렌드가 27건으로 출원을 주도하고 있고 실버보행보조차와 휠체어는 주식회사 이지므브가 7건, 혈압계·혈당계는 오므론헬스케어가 33건으로 각각 1위를 유지하고 있는 것으로 나타났다.

실버용품의 출원은 주로 개인(전체 출원 중 60.0%)과 중소기업(25.0%)을 중심으로 이루어지고 있으나 실버산업의 성장가능성을 고려해볼 때 향후 대기업도 출원을 확대할 것으로 예상된다.

한편, 외국인 출원은 전체 실버용품 출원 2,531건 중 260건으로 10.3%에 달해 같은 기간 디자인 전체 출원 대비 외국인 출원 비율 5.8%에 비해 1.8배 높아 실버용품에서 외국인 출원이 활발한 것으로 조사됐다.