식품의약품안전처는 섭취한 음식물이 위나 식도로 역류하는 위식도 역류질환 환자가 해마다 늘어나고 있으며 최근들어 급증하는 추세라고 2일 밝혔다.

건강보험심사평가원에 따르면 위식도 역류질환으로 진료받은 사람은 2008년 약 199만명에서 2012년 약 337만명으로 약 69%가 증가한 것으로 나타났다.

이에 따라 식약처는 위식도 역류질환 및 치료약에 대한 올바른 정보를 전달하기 위해 ‘위식도 역류질환 이해하기’ 온라인 정보를 홈페이지를 통해 제공한다.

위식도 역류질환은 섭취한 음식물이 위나 식도로 역류해 가슴쓰림, 산역류 등을 일으키며 증상이 호전과 악화를 반복하는 만성 질환이다.

위와 식도 경계부위의 근육인 하부식도괄약근이 정상적으로 조절이 안돼 느슨해지면서 위의 내용물이나 위산이 식도로 역류하거나 위에서 장으로 배출하는 기능이 떨어질 경우에 발생하며 주로 사회생활이 잦은 40~50대에서 많이 나타난다.
 

속쓰림 증상은 위염이나 위암의 경우에도 나타나므로 정확한 진단을 위해서는 의사의 진료가 필요하며 내시경 검사, 식도내압검사, 24시간 식도 산도검사 등을 통해 진단한다.

위식도 역류질환에 많이 사용하는 치료약은 ‘제산제’, ‘양성자 펌프 억제제’, ‘히스타민 H2 수용체 길항제’ 등이 있다.

‘제산제’는 과다하게 분비된 위산을 중화해 위산에 의한 자극을 줄여주는 역할을 하므로 급성 증상을 완화시키는데 효과적이나 과도하게 사용하는 경우 위장의 기능이 떨어질 수 있다.

‘양성자 펌프 억제제’는 강력한 위산 분비 억제가 가능해 증상이 있는 경우 일차적으로 투여하는 치료약으로 식사 전에 먹어야 한다. 다만, 흡수시 산도의 영향을 받는 이트라코나졸(항균제), 디곡신(심질환치료제) 등 의약품과는 함께 먹지 않도록 해야 한다.

‘히스타민 H2 수용체 길항제’는 ‘양성자 펌프 억제제’를 1차로 사용한 경우에도 위산이 분비가 계속되는 경우에 사용한다. 장기간 사용하는 경우에는 내성이 생겨 효과가 감소할 수 있다.

식약처는 위식도 역류질환은 질환이 발생한 경우에도 치료약과 함께 생활습관을 바꿔 증상을 개선할 수 있다고 밝혔다.

과식이나 기름진 음식, 탄산음료, 커피 등을 피하고 식후에는 바로 눕지 않는 것이 좋다. 또 취침 직전에는 음식을 먹지 말고 위산이 올라오는 것을 막기 위해 머리를 다리보다 높게 두고 자는 것이 좋겠다.

아울러 몸에 꽉 끼는 옷은 위의 압력을 높일 수 있으므로 피하고 비만 환자의 경우에는 체중을 줄이는 것이 도움이 된다.