국민건강보험공단이 최근 5년 동안(2008~2012년) ‘수면장애(G47)’로 인한 진료환자의 건강보험 진료비 지급자료를 분석한 결과 매년 12% 정도 증가하는 것으로 나타났다.

 

공단 자료에 따르면 진료인원은 2008년 22만 8천명에서 2012년 35만 7천명으로 최근 5년 동안 12만 9천명(1.57배) 늘었고, 연평균 11.9% 증가한 것으로 나타났다.

 

수면장애는 수면이 양적․질적으로 장애를 받는 것으로 불면증, 과다수면증, 수면-각성장애, 수면성무호흡, 발작성 수면장애 등이 있다.

 

2012년 기준 ‘수면장애’로 인한 전체 진료환자 35만 7천명 중 남성은 14만 5천명, 여성은 21만 2천명으로 여성이 남성에 비해 1.46배 많았다.

 

연령대별로 보면 50대가 7만 5천명(21.0%)으로 가장 많았고, 60대 이상 진료환자는 전체 진료환자의 44.8%를 차지하였다.

 

국민건강보험 일산병원 신경과 신수정 교수는 “노년기가 되면 뇌의 대사나 구조적인 변화가 생기는 등 다양한 생리적 변화가 발생하게 되는데, 이로 인해 수면 일주기 리듬에 변화가 생겨서 수면장애가 겪게 될 수 있다”고 말했다.

 

성․연령대별로 남성은 70대(3만명, 20.6%), 50대(2만 8천명, 19.3%), 60대(2만 5천명, 17.5%) 순(順)으로, 여성은 50대(4만 7천명, 22.1%), 70대(3만 8천명, 18.0%), 60대(3만 6천명, 17.0%) 순(順)으로 진료환자가 많은 것으로 나타났다.

 

또한 2012년 기준 세부상병별 ‘수면장애’ 진료현황을 살펴보면 ‘불면증’이 23만7,931명(66.7%)으로 가장 많았고, 그 다음 ‘상세불명 수면장애’ (8만4,287명), ‘수면성 무호흡’(2만6,168명) 순(順)으로 많았다.

 

연령대별로는 ▲쉽게 잠들지 못하거나 잠들어도 자주 깨는 양상의 ‘불면증’은 50~70대에서 ▲수면 중 상기도가 막히면서 나타나는 ‘수면성 무호흡’은 30~50대에서 ▲수면각성주기의 교란 및 렘수면(REM, rapid eye movement)의 혼란에 의한 질환인 ‘과다수면증’과 ‘발작성 수면장애’는 10대 이하와 20~30대에서 진료를 많이 받았다.

 

성별로는 전반적으로 여성이 많았지만, ‘과다수면증’, ‘수면성 무호흡’, ‘발작성 수면장애’에서는 남성이 많았다.

신수정 교수는 “수면장애는 수면은 단순히 쉬는 것이 아니라 낮에 쌓인 마음과 육체의 피로를 회복시키고 기억 등 고등 인지기능을 강화시키며, 건강하게 살기 위하여 꼭 필요한 과정으로 이러한 과정에 문제가 발생하였을 때 말한다”며, “규칙적인 생활과 식습관, 적정한 운동, 금연, 금주가 가장 기본적인 예방법이며, 수면위생을 지키는 것이 중요하다”고 말했다.