연일 계속되는 무더위로 심신이 쉽게 지치는 시기이다. 이 무렵연령이 높은 수록 대상포진 발병이 많다는 결과가 나왔다.
 
국민건강보험공단이 2008년부터 2012년까지 ‘대상포진(B02)’ 질환의 건강보험 진료비 지급자료를 분석한 결과, 전체 진료인원은 2008년 41만 7,273명에서 2012년 57만 3,362명으로 최근 5년간 연평균 8.3% 증가한 것으로 나타났다고 11일 밝혔다.

 

특히 남성과 여성의 연평균 증가율은 각각 7.1%, 9.1%로 여성의 증가율이 남성에 비해 높게 나타났으며, 2012년 기준 진료인원 역시 남성 22만 6,323명, 여성 34만7,039명으로 여성이 남성에 비해 1.5배 많았다.

 

2012년 기준 ‘대상포진’ 진료인원은 건강보험 적용인구 10만명당 1,155명이었으며, 연령대별로는 70대(2,601명)-60대(2,463명)-80대 이상(2,249명) 순(順)으로 고령층의 진료인원이 많은 것으로 분석되었다.

 

특히, 50대에서 남여 모두 급증하였으며(40대 1,074명 → 50대 1,925명), 남성은 10만명당 906명, 여성은 10만명당 1,406명으로 여성이 남성보다 1.6배 많았다.

 

또한 최근 5년간 ‘대상포진’으로 병원을 찾은 진료환자의 월별 추이를 분석한 결과 기온이 높은 7~9월에 진료인원이 증가하는 것으로 나타났다.

 

대상포진은 과거에 수두에 걸렸거나 수두 예방 주사를 맞은 사람의 신경절에 잠복해 있던 수두 바이러스가 숙주의 면역력이 떨어지면(과로 등 체력저하) 다시 활성화되어 신경을 따라 피부 병변을 일으키는 질환이다.

 

보통 수두와는 달리 계절에 상관없이 1년 내내 산발적으로 일어나는 것으로 알려져 있으며, 전염은 일반적으로는 잘 되지 않지만 드물게 수두를 앓지 않았거나 예방접종을 하지 않은 사람에게 전염되어 발생할 수 있다.

 

대상포진은 일반적으로 재발 하지 않는 질환으로 알려져 있지만 한국에서 최근 발표한 논문에서는 약 2.3%에서 재발을 하고 미국에서는 7% 정도 면역력이 떨어져 있는 환자에서는 약 10% 정도 보고가 있다.

 

국민건강보험 일산병원 피부과 조남준 교수는 “대상포진은 주로 항바이러스제로 치료하며 일찍 치료할수록 효과가 좋고 피부 병변 발생 후 72 시간 이내에 시작하는 것이 중요하다”고 말했다.

 

이어 그는 “대증 치료로 피부 병변에 습포를 하고 통증에 대해 진통제나 소염제를 사용하고 심한 경우 통증클리닉처럼 다른 과와 협진을 하기도 한다”며 “예방 백신”도 예방효과가 있다고 전했다.