교육부는 지난해 처음으로 도입된 중학교 자유학기제 운영 체험 인프라 확충을 위해 중앙부처와 지방자치단체도 참여하는 범정부 차원의 협력을 추진해 나가기로 했다.

18일 교육부에 따르면 이날 열린 국무회의에서 박근혜 대통령은 자유학기제를 위해 학교 현장에서 지역사회를 중심으로 한 학생체험 인프라가 확충될 수 있도록 중앙부처뿐 아니라 자치단체도 함께 지원해주기를 당부했다.

또 실제 현장을 가지는 못한다 하더라도 영상 등을 통해 학생들이 좀 더 많은 분야를 체험할 수 있는 방안을 마련하라고 주문했다.

박 대통령은 현재 운영하고 있는 자유학기제 프로그램에 대해 학생, 학부모, 교원의 의견수렴을 통해 만족도가 높은 프로그램은 발전시키고 미흡한 프로그램은 수정·보완해 완성도가 높은 자유학기제 프로그램을 만들어 나가야 한다고 강조했다.

박 대통령은 “학생들이 시험을 위한 공부가 아니라 자신의 소질과 적성에 따라 관심 있는 분야를 탐색함으로써 흥미를 가지고 즐겁게 공부할 수 있다”며 “이를 통해 나중에 선택한 직업이 스스로의 행복과 즐거움으로 이어질 수 있도록 해야 진정한 창의인재로 자라날 수 있다”고 강조했다.

자유학기제는 중학교 한 학기 동안 학생들이 중간·기말고사 등 시험부담에서 벗어나 꿈과 끼를 찾을 수 있도록 수업 운영을 토론, 실습 등 학생 참여형으로 개선하고 진로탐색 활동 등 다양한 체험 활동이 가능하도록 교육과정을 유연하게 운영하는 제도다.

지난해 연구학교 42개교를 대상으로 시작한 자유학기제는 올해 800여개교로 확대·운영되며 2016년 전면 시행을 목표로 하고 있다.

교육부는 자유학기제를 지원해 온 문화체육관광부, 여성가족부, 미래창조과학부, 고용노동부 외에도 정부 각 부처 및 지방자체단체도 학생 진로체험 인프라 지원에 나서기로 했다.

이날 국방부는 군부대를 활용한 학생 진로체험 활동 및 안보교육지원에 나서기로 했고 서울시는 정수장, 소방시설 등 산하기관을 활용하고 700여개의 체험프로그램을 학생진로체험활동에 활용될 수 있도록 적극 지원하겠다고 밝혔다.